이스터 에그(The Easter Egg)란 ?

이스터 에그는 부활절 달걀이라는 뜻이다.
크리스천들은 부활절 날 삶은 달걀을 나눠주는데, 가끔 장난기 있는 크리스천은 삶은 달걀대신 생 달걀을 나눠주곤 했다. 삶은 달걀인줄 알고 톡톡 깨 먹으려던 상대방에게 놀람 반 웃음 반의 색다른 재미를 주기 위해서다. 프로그래머들도 같은 생각으로 프로그램사용자에게 재미를 주기위해 이스터 에그를 만든다.

특별한 프로그램으로 실행되는 것이 아니라 애플릿 형식으로 개발자의 이름이나 사진 등을 표시하거나, 간단한 게임 등이 실행되는 숨겨진기능들을 말한다.

최초의 이스터 에그는 1977년에 아타리 2600 게임기에서 발견되었다. 지금은 프로그램은물론 하드웨어, CD-ROM 타이틀, 홈페이지등 많은 분야에서 발견되고 있다. 그렇지만 많은 사용자들이 이스터 에그 작동 법을 알지 못해 재미를 못 느낀다. 물론 개발자들은 이스터 에그를 찾아내기 힘들게 숨겨둔다.